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隨著全球老齡化的加劇，人們對阿爾茲海默癥(AD)已經不再陌生。作為一種起病隱匿的進行性發展的神經系統退行性疾病，該病已經成為繼心腦血管疾病和惡性腫瘤之后，老年人致殘、致死的第三大疾病。
長期以來，對阿爾茨海默氏病的研究一直集中如何將兩種關鍵蛋白“beta-淀粉樣蛋白”和“tau蛋白”清空上，醫學界曾一度認為專門負責“排毒”的淋巴系統在大腦中是不存在的，因此研究人員一直致力于尋找大腦的“排污管道”。
2015年，發表于學術期刊《Nature》上的一項重量級研究顛覆了傳統認知。弗吉尼亞大學醫學院的科研人員發現，大腦中不僅存在淋巴系統，還可通過腦膜淋巴管與免疫系統直接聯結將腦內的各類“垃圾”清除。且近些年大量深入的研究發現，大腦的“類淋巴系統”處理垃圾的時間幾乎都集中在睡眠時期
近日，賓夕法尼亞大學的科研人員在《PLOS Biology》雜志發表了一篇題為Reduced coupling between cerebrospinal fluid flow and global brain activity is linked to Alzheimer disease-related pathology的文章，研究分享了睡眠依賴性低頻 (<0.1 Hz) 全腦活動在清除阿爾茨海默病相關毒素積聚方面的有力證據。
阿爾茨海默病神經影像學計劃對全腦活動和腦脊液流量進行了監測
在這項研究中，科研人員利用阿爾茨海默病神經影像學計劃（Alzheimer's Disease Neuroimaging Initiative，ADNI）中的118名受試者，對全腦活動和腦脊液流量進行了監測，并查看其行為數據。
與此同時，受試者每隔兩年接受一次靜息態功能磁共振成像（fMRI ），然后將數據結果與阿爾茨海默病相關的神經生物學和神經心理學標志物“毒性beta-淀粉樣蛋白”的水平進行比較。
參與者基線特征
研究發現了一種潛在的標志物，可通過非侵入性影像學測試來臨床評估患阿爾茨海默病的風險。不僅如此，阿爾茲海默癥患者的相關研究數據顯示，大腦活動與腦脊液流動之間的聯系強度較弱，且這種微弱的聯系與兩年后較高水平的beta-淀粉樣蛋白和疾病相關行為方式有關。
這說明睡眠依賴的全球大腦活動在清除大腦廢物方面具有重要作用，它與腦脊液流動的聯系可能是未來臨床評估的潛在標準。
全局血氧水平依賴信號與腦脊液信號之間的耦合
該研究的作者劉曉博士說：“該研究將靜止狀態下的全腦活動和腦脊液流動與阿爾茨海默病的病理學聯系起來。這一發現揭示了低頻（<0.1 Hz）靜息態神經和生理動態在神經退行性疾病中的潛在作用，可能是由于其睡眠依賴性驅動腦脊液流動以清除大腦毒素。未來，充分了解全球大腦活動和相關的生理調節及其在腦脊液清除和神經退行性疾病中的作用勢在必行。”
事實上，睡眠對于大腦的“排毒”作用一直在不斷被揭示。近日，來自哈佛醫學院的研究人員在《JAMA》發表了一篇文章回顧了睡眠激活大腦，從而清除“垃圾”的一系列有力證據。
睡眠激活大腦，從而清除垃圾
文章指出，目前已有越來越多研究顯示，睡眠可以激活類淋巴系統來對大腦進行“大掃除”，相反，睡眠不足會影響類淋巴系統的正常運轉，從而導致阿爾茲海默癥等多種腦類疾病的發生。
總之，期待大腦的類淋巴系統作為大腦快速清除廢物的“排污管”，能為阿爾茲海默癥患者的治療帶來了一線希望。同時希望這項新的研究結果可以為治療各種神經系統疾病提供新思路。
