雖然記憶通常是通過(guò)動(dòng)物行為的變化來(lái)衡量的，但瑞安實(shí)驗(yàn)室與Lydia Lynch教授（當(dāng)時(shí)在都柏林三一學(xué)院，現(xiàn)在在普林斯頓大學(xué)）合作。他們專注于將新陳代謝作為對(duì)寒冷體驗(yàn)的一級(jí)解讀，因?yàn)楸娝苤?dāng)環(huán)境寒冷時(shí)，哺乳動(dòng)物會(huì)通過(guò)適應(yīng)性產(chǎn)熱過(guò)程，增加新陳代謝，在體內(nèi)產(chǎn)生熱量。

這篇文章的主要作者Andrea Mu?oz Zamora博士發(fā)表在國(guó)際權(quán)威雜志《自然》（Nature）上，他成功地訓(xùn)練了小鼠，使其將4攝氏度的寒冷體驗(yàn)與只在指定的寒冷環(huán)境中出現(xiàn)的新穎視覺(jué)線索聯(lián)系起來(lái)。幾天后，在相同的環(huán)境下給老鼠提供視覺(jué)線索，但在室溫下。至關(guān)重要的是，研究小組發(fā)現(xiàn)，當(dāng)動(dòng)物“預(yù)期”環(huán)境寒冷時(shí)，它們會(huì)上調(diào)新陳代謝，以誘導(dǎo)預(yù)測(cè)性產(chǎn)熱。

在確定小鼠可以形成對(duì)寒冷經(jīng)歷的記憶之后，研究小組接著深入研究了這在大腦中是如何發(fā)生的。利用活動(dòng)依賴基因標(biāo)記，科學(xué)家們能夠從基因上搭便車(chē)到編碼冷記憶的印跡細(xì)胞上，這些印跡細(xì)胞位于一個(gè)被稱為海馬體的大腦區(qū)域。值得注意的是，當(dāng)人為地刺激這些冷印跡細(xì)胞（使用一種稱為光遺傳學(xué)的技術(shù)）時(shí)，小鼠為了產(chǎn)生熱量而增加了新陳代謝。在一個(gè)相反的實(shí)驗(yàn)中，為了驗(yàn)證中心發(fā)現(xiàn)，當(dāng)冷印跡細(xì)胞被抑制時(shí)，小鼠無(wú)法表達(dá)對(duì)條件視覺(jué)線索的冷記憶。

Mu?oz Zamora博士說(shuō)：“我們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)小鼠暴露在寒冷的溫度下時(shí)，它們會(huì)形成記憶，使它們能夠在預(yù)測(cè)未來(lái)的寒冷經(jīng)歷時(shí)上調(diào)身體的新陳代謝?！?/div>