摘要：研究人員近日發(fā)現(xiàn)，一些侵襲性特別強的肺癌細胞可以形成自己的電網(wǎng)絡(luò)。

神經(jīng)元受體的異位表達會促進許多癌癥類型的腫瘤進展，而腺癌的神經(jīng)內(nèi)分泌轉(zhuǎn)化也與侵襲性增加有關(guān)。電興奮性這一神經(jīng)元的標(biāo)志性特征是否存在于癌細胞中，并對癌癥進展產(chǎn)生影響，目前仍知之甚少。

弗朗西斯·克里克研究所（Francis Crick Institute）的研究人員近日發(fā)現(xiàn)，一些侵襲性特別強的肺癌細胞可以形成自己的電網(wǎng)絡(luò)，就像在人體神經(jīng)系統(tǒng)中觀察到的那樣。這種獨特的特性可以使它們減少對腫瘤周圍環(huán)境的依賴，甚至更容易擴散。

這篇題為“Intrinsic electrical activity drives small-cell lung cancer progression”的論文于2025年2月12日發(fā)表在《Nature》雜志上。

小細胞肺癌（SCLC）是侵襲性最強的癌癥之一，三分之二的患者在初診時已出現(xiàn)遠端轉(zhuǎn)移。這種癌癥主要源于神經(jīng)內(nèi)分泌（NE）細胞，它們幫助調(diào)節(jié)肺部的空氣和血液流動。

在這項研究中，研究人員在人類和小鼠的小細胞肺癌樣本中尋找電活動，目的是確定這種活動是否能支持這種癌癥類型的侵襲性。

利用神經(jīng)科學(xué)技術(shù)，他們發(fā)現(xiàn)小細胞肺癌的細胞能夠產(chǎn)生自己的電活動，在腫瘤內(nèi)構(gòu)建自己的電網(wǎng)絡(luò)，并逐漸獨立于人體的主要電力供應(yīng)，包括腫瘤周圍的神經(jīng)。

由于發(fā)射電信號需要大量的能量，研究人員深入探究了這些能量是如何產(chǎn)生的。

研究團隊注意到，隨著癌癥的進展，基因表達發(fā)生了重要變化，導(dǎo)致一些細胞失去了它們的NE身份，變成了非神經(jīng)內(nèi)分泌（非NE）細胞。

他們還觀察到，這些癌細胞共同促進了腫瘤的發(fā)展。在NE細胞中，負責(zé)電子通信的基因開啟，而在非NE細胞中，與產(chǎn)生支持性環(huán)境有關(guān)的基因開啟。

NE細胞和非NE細胞表現(xiàn)出的關(guān)系與神經(jīng)元和星形膠質(zhì)細胞相似。NE細胞產(chǎn)生電信號，而非NE細胞負責(zé)輸送乳酸，提供代謝上的支持。阻斷乳酸泵則降低了NE細胞的電活動，表明這種關(guān)系對腫瘤提供自身支持非常重要。

 圖2 電激活的NE細胞產(chǎn)生自發(fā)和誘發(fā)的鈣波

研究人員還發(fā)現(xiàn)，盡管非NE細胞攜帶相同的驅(qū)動突變，但它們并沒有在小鼠體內(nèi)擴散并引發(fā)腫瘤。因此，他們使用河豚毒素（TTX）來抑制電活動。他們觀察到，TTX不能殺死培養(yǎng)皿中的NE細胞，但會降低它們形成腫瘤的潛力，而對非NE細胞沒有影響。

最后，研究人員分析了一組指示肺癌患者電活動增加的分子標(biāo)志物，發(fā)現(xiàn)與鄰近的健康細胞相比，這些標(biāo)志物在癌細胞中升高。他們還觀察到，隨著癌癥的進展，非NE細胞顯示出的標(biāo)志物表明，它們越來越多地泵出乳酸。NE細胞供能模式的這些變化與大多數(shù)癌癥類型不同。

總的來說，這些結(jié)果表明，NE細胞的電活動推動了腫瘤生長和擴散的能力，這正是癌癥患者死亡的主要原因。

通訊作者、癌癥-神經(jīng)科學(xué)實驗室的負責(zé)人Leanne Li表示：“我們知道一些癌細胞可以模仿神經(jīng)行為，但我們不知道形成一個獨立的電網(wǎng)絡(luò)會如何影響疾病的發(fā)展。通過結(jié)合神經(jīng)科學(xué)和癌癥研究技術(shù)，我們能夠從不同的角度來認識這種疾病?！?/div>